質問
褥瘡は一定の場所に圧が加わることで発生しますが、圧分散目的にクッションだけでなく、エアーマットレスを積極的に用いたほうがよいのでしょうか？
回答
回答者：曷川 元、他 日本離床研究会 講師陣
ご質問の通り、褥瘡とは同一部位に圧やズレ（外力）が加わり、組織が血流不全をおこした結果、壊死する病態です。褥瘡とは「できるのは一瞬、治るには長期間」と言われています。
褥瘡の予防には、
・圧力を小さく
・摩擦を小さく
・清潔にする
・栄養状態を良くする
・長時間の同一姿勢を避ける
の５点が挙げられます。
上記の「圧力を小さくする」目的に、エアーマットレスが用いられます。
まず圧力を小さくするには、「動くこと（離床）」が大切になります。
実際には、私たちも常に圧を受けて生活していますが、無意識に身体を動かして、持続的に加わる圧を分散しているので、褥瘡ができることはありません。
褥瘡が発生される方は、身体を動かすことが容易ではなく、誰かの手を借りるか、福祉用具を用いて、圧を分散することが必要になります。
圧分散によく用いられるのが、エアーマットレスですが、・・・導入すれば安心でしょうか？
実は、現在ではマットレスにも種類があり、その特徴は多岐に渡ります。大きく分けると褥瘡の発生しやすい部位である、骨突出部位に対する圧の持続時間を短くするエアーマットレスと、身体とマットレスとの接触面積を広くするウレタンフォームマットレスなどがあります。
圧切り替型エアーマットレスには、「接触部分への持続時間を短くする」機能があります。自力で体位変換が困難な患者さんの場合には、標準マットレスやウレタンフォームマットレスより褥瘡予防効果が期待できるとされています。
その一方で、患者さん自身が動きにくい、座位保持が困難になる、浮遊感による不快などデメリットも多くあります。導入しておけば安心という考え方は非常に危険です。自身での体動や離床が可能であれば、「動ける」環境設定も必要です。意識レベルが保たれているのであれば、不快感は筋緊張を亢進させ、可動域制限を助長し、活動性を低下させる恐れがあります。
褥瘡予防＝エアーマットレスではなく、エアーマットレスを導入する際には、自分で動けない、介助者の介護力（２時間体位変換）などを、総合的にアセスメントしてから、導入を検討しましょう。